L'accelerazione è la grandezza che esprime la variazione della velocità di un corpo in rapporto al tempo in cui avviene tale variazione.
Se si considera un intervallo di tempo piccolissimo, si determina l’accelerazione istantanea, definita come la derivata della velocità rispetto al tempo:


lim
Delta t -->0

Essendo una grandezza vettoriale, ha un modulo, una direzione e un verso.

La velocità si misura in m/s e l’intervallo di tempo in secondi, l’accelerazione si misura in m/s^2. Questo significa che, se un corpo ha un’accelerazione di 1 m/s^2, ogni secondo la sua velocità aumenta di 1 m/s.

Il secondo principio della dinamica afferma che l’accelerazione è l’effetto di una forza (non nulla) che agisce sul corpo accelerato e ha sempre la stessa direzione e lo stesso verso della forza che l’ha prodotta.

Nel caso in cui l’accelerazione non sia parallela al moto, è possibile scomporla in due componenti:
1)l'accelerazione centripeta, perpendicolare alla traiettoria, che non modifica il modulo della velocità, bensì la sua direzione;
2)l'accelerazione tangenziale, parallela alla traiettoria, che ha effetto sul modulo della velocità.

Fonte: skuola.tiscali.it